在西部地区的青年科技工作者中，一项发端于中科院的人才培养计划颇有口碑，它有着一个响亮的名字——“西部之光”。
15年来，旨在加强西部地区科技人才队伍建设和青年人才培养的“西部之光”人才计划成效突出。当前，它正借“十二五”东风，筹谋为西部地区经济社会发展，也为中国科学院的人才凝聚作出新的贡献。
中科院在西部的战略布局远不止人才领域。据来自中科院人教局的消息，中科院已编制了“十二五”“西部行动计划规划纲要”、“西部地区院地合作发展规划”、“西部行动高新技术项目计划规划”等一系列面向西部的专项规划，为更大力度地助推西部发展厉兵秣马。
8月22日，中科院院长白春礼在甘肃明确表示，“十二五”期间，中科院将深入实施包括“西部之光”人才培养计划、西部行动计划等在内的重大项目，帮助解决地区经济社会发展中遇到的科技问题。
在西部工作中，中科院发挥科技和人才优势，与新疆、新疆生产建设兵团、西藏、四川、重庆、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、内蒙古、广西等签署了全面战略科技合作协议，先后设立了“西部行动计划”、“院地合作西部专项工程”、“西部行动高技术项目计划”等一系列专项行动计划和工程。
围绕地方需求，中科院重点在生态环境保护与建设、特色资源综合开发高值利用、先进制造、现代农牧业，以及人才交流与培养和科技扶贫等方面开展合作。在推进西部地区传统产业升级改造、加快高新技术产业发展、服务产业结构调整、改变经济增长方式、促进区域创新体系和技术创新体系建设等方面，均取得显著成效。
据不完全统计，“十一五”期间，中科院在西部地区实施的科技成果转移转化项目共计约2500项次，使社会企业新增销售收入约450亿元，利税约90亿元。
在西部大开发战略、“科教兴国”和“人才强国”战略的大背景下，1996年，中科院推出“西部之光”人才培养计划。1998年，中组部和中科院联合发布《关于推进“西部之光”人才培养计划实施的意见》，共同组织该项目。
15年来，“西部之光”人才培养计划已覆盖内蒙古、广西、重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆12个省、市、自治区，资助范围从中科院所属研究所逐步扩展到西部地区的高校和科研院所，通过以项目带动人才培养的方式，为西部地区培养了大批青年科技骨干。
截至2010年底，中科院为“西部之光”人才培养计划累计投入支持经费近2亿元，地方匹配支持经费约3000万元。为西部地区培养各类青年科技骨干达718人，支持博士毕业生留西部工作390人，并取得一批具有实用价值的科研成果。
2003年，中组部会同教育部、科技部、中科院进一步启动“西部之光”访问学者工作，从西部地区选拔具有发展潜力的青年科技骨干到东部科研机构和大学进修学习。
7年间，共有1659位西部青年人才作为“西部之光”访问学者到国内高校、科研院所、医疗卫生机构进行为期一年的学习研修，中央财政共支付培养经费7000余万元。多年的努力为西部培养了一批留得住、用得上的高层次专业技术人才。
近日，中共甘肃省委书记、省人大主任陆浩为纪念“西部之光”人才培养计划实施15周年题词“实施西部人才工程，促进经济社会发展”，并对“西部之光”计划取得的显著成效表示高度认可。
其实，作为国家科学院，中科院的战略蓝图始终是以国家战略为指针的。2010年，以国务院审议通过中科院“创新2020”规划为新的起点，中科院将在西部地区重点部署与生态环境保护和自然资源合理开发利用相关的研究，并形成多个创新集群。这一战略性安排为西部社会经济发展提供了更为持久的智力保障。
据悉，2011年，中科院将从促进区域创新体系建设、加快科技成果应用推广、加强人才培养与交流、创新体制机制等四个方面重点布局，继续加强西部工作。
本篇文章来源于《科学时报》 (2011-08-25 A1 要闻 记者 潘希)