关于同温层温度趋势的冲突数据
对流层变暖和同温层变冷是由人类活动造成的全球变暖的两大特征。虽然对较低同温层的变冷已有很好的文献记录，但此前对中上同温层所发生的变化一直只能通过一个卫星数据集来估计。现在，David Thompson及其同事比较了两个可以获得的观测数据集和气候模型模拟结果。
在这些模型和观测结果内以及在它们之间，他们都发现了在绝对幅度和时间模式上所存在的广泛差别。造成这些差别的原因尚不清楚。这些发现让人们担忧：我们对大气层如何响应温室气体和臭氧消耗物质的排放的认识是否正确？找出一个答案来，应当是未来气候研究的一项优先任务。
解析小麦和大麦基因组测序结果
两个小组在本期Nature上报告了对主要粮食作物小麦和大麦的基因组序列所作的编排和分析，为今后的作物改良提供了重要资源。小麦占人类所消耗热量的1/5。它有一个非常大、非常复杂的17 Gb的六倍体基因组。Michael Bevan及其同事采用“454焦磷酸测序”方法对其基因组进行了分析，并将其与二倍体祖先和先祖基因组进行了对比。他们发现多倍体化和驯化使基因家族成员有显著损失，也发现了可能与作物生产力相关的基因类别的扩大。大麦是最早被驯化的农作物之一。虽然是二倍体的，但它也有一个非常大的、5.1 Gb的基因组。
Nils Stein及其同事介绍了固定在一个高分辨率基因图上的一个物理图，在其上，他们叠加了一个深度“全基因组鸟枪组合”，即cDNA 和RNA-seq数据，从而提供了对大麦基因组所作的首次全基因组深度调查结果。
MAIT细胞所扮演的免疫监测角色
虽然“黏膜相关不变T-细胞”（MAIT细胞）占人类T-细胞数量的近10%，但我们对它们生理和病理作用的了解之少却令人吃惊。这主要是因为抗原的身份是被MAIT细胞以一种受限于MR1的方式识别的。这项研究报告了“MHC-样分子”MR1在与“维生素B9-样蛋白” pterin所形成的复合物中的结构。细菌维生素-B衍生物被发现激发MAIT细胞，说明针对MAIT细胞的抗原是微生物的维生素代谢物，这些细胞的生理作用是检测微生物感染。
处于激发态的RNA结构
RNA的序列和结构很早就被认为对其生物作用很重要。最近，构形动态又被发现是RNA功能的另一个强大的调控因素。Hashim Al-Hashimi及其同事开发出一个基于核磁共振的方法，它能捕捉到RNA中以前无法接触到的、高度瞬时性的、数量较少的“激发态”。产生这些状态的碱基对的局部化重排，被发现通过改变某一特定的生物过程所需的残基的暴露情况来影响功能。这些激发态可根据细胞环境情况被差异化地加以稳定。
超流体费米气体中阻力下降
这篇论文报告了对一种强相互作用的费米气体中与超流动性的开始相关的著名阻力下降现象所作的首次观测。粒子能够以非常低的阻力流动的能力是超流体和超导状态的特征。虽然液氦或超导材料中的粒子流动是识别超流动性或超导性所必需的，但此前没有对基于超冷费米气体的超流体进行过类似测量。本文作者介绍了在一个模仿一种固态场效应晶体管的操作的环境中对费米性锂原子所做的直接测量。结果表明，量子气体中的电流和电阻测量为探索多体物理提供了一个灵敏的探测方法。
研究揭示材料稳定性与刚度之间关系
这项研究提出一个根本性问题：一种材料在热力学上最稳定的原子构形是否是该材料硬度最大、刚度最大或强度最大的形式？或者说，某些亚稳态的构形是否能在以上基础上进一步提升性能？以刚度为关注焦点，本文作者对四个不同的二元合金体系的一个巨大的构形空间进行了“第一原理”计算。他们发现，至少在他们所研究的体系中，构形的刚度和热量是负相关和线性相关的。也就是说，一个体系越稳定，其材料的硬度就越大。这里所用的方法原则上也应能适用于对稳定性和机械性之间的其他关系进行研究。
（田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st）
本篇文章原载于 《中国科学报》 (2012-11-30 第2版 国际)